La triste historia ambiental del extractivismo petrolero. Petróleo: colonización, ambiente y desarrollo
28 junio 2011
Tatiana Roa Avendaño. Censat Agua Viva – Amigos de la Tierra Colombia.
Árbol de la vida. Angie Vanessita Cárdenas Roa. www.acdesign.tk
Resumen:
La alta demanda de energía y los altos precios del crudo explican por qué la geografía colombiana se ha cuadriculado en bloques petroleros para ser entregada a través de “rondas” a las transnacionales del sector. Los proyectos petroleros se ofrecen como una oportunidad para alcanzar el anhelado “desarrollo”, sin embargo, poco se advierte de sus riesgos ambientales y sociales. Esta actividad económica es considerada una de las más contaminantes e intensivas en uso de bienes naturales. Con algunos casos emblemáticos se ha querido recordar la triste historia ambiental del extractivismo petrolero. Mientras unas pocas trasnacionales petroleras han obtenido jugosas ganancias, al país le ha quedado una inmensa deuda ecológica y social, que nunca se ha considerado en las cuentas “alegres” por el negocio petrolero. Lo preocupante es que después de 100 años de actividad extractiva, las cosas no parecen cambiar y más bien tienden a empeorar.
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En la década de 1960, la empresa estadounidense Texaco, ahora Chevron Corporation, inició la exploración de petróleo en la provincia de Sucumbios en la Amazonia Ecuatoriana, en un área de 5 millones de acres de selva húmeda tropical amazónica. En 1967, la transnacional encontró crudo provocandouna fiebre petrolera que atrajo a otras compañías como Chevron, Amoco y Grace, y con ellos llegó la ampliación de las áreas de exploración y explotación en esa región del país. Pasados 30 años Lago Agrio produjo 1,7 billones de barriles de petróleo junto a una estela de daños ambientales en toda la región.
Entre 1964 y 1992, se vertieron 16 mil millones de galones de agua de formación en los complejos sistemas hídricos, según datos de la propia empresa, aproximadamente 4 millones de galones diarios. Es decir, 30 veces más crudo que el vertido en el derrame de Exxon Valdez. Al verterse directamente las aguas de formación sobre arroyos, ríos, pantanos y suelos, las fuentes hídricas se contaminaron con petróleo, sales y metales pesados altamente cancerígenos, en concentraciones que superaban los estándares ecuatorianos.
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